Институт биологии Коми научного центра Уральского отделения Российской академии наук организован в 1962 в г. Сыктывкаре на базе 6 лабораторий Коми филиала АН СССР (почвоведения, радиобиологии, биологии растений, геоботаники, лесоведения и лесоводства, биологии животных) и экспериментальной биологической станции.
Первым директором института был чл.-корр. АН СССР, академик ВАСХНИЛ, проф. П.П. Вавилов, обладавший широкой научной эрудицией и богатейшими знаниями жизни, незаурядный организатор науки, специалист по комплексной разработке теоретических и практических основ северного растениеводства. В 1966 году его сменила И.В. Забоева — доктор сельскохозяйственных наук, внесшая существенный вклад в организацию биологических исследований, изучение земельных ресурсов, географии, генезиса и картографии почв европейского Северо-Востока СССР. С 1985 по 1988 годы во главе института была доктор биологических наук М.В. Гецен, известный ученый-альголог. Благодаря ее творческой энергии и при активном участии в институте начато углубленное изучение тундровых экосистем, вопросов экологии северных городов. С 1988 по 2010 годы институт возглавлял кандидат биологических наук А.И. Таскаев – крупный ученый в области радиохимии, талантливейший организатор научных исследований. Под его руководством в институте активно развернулись работы не только по изучению радиоэкологических ситуаций, но и разработке методологических основ мониторинга и экспертной оценке воздействия техногенных загрязнений на окружающую среду. Расширились исследования процессов возобновления лесов в условиях Севера. Началось планомерное изучение биологического разнообразия наземных и водных экосистем с оценкой последствий воздействия человека на фауну и флору. С 2010 по 2022 годы институтом руководила доктор биологических наук, чл.-корр. РАН С.В. Дёгтева, широко известный ученый в области геоботаники, лесной типологии, охраны и рационального использования природных ресурсов. С 2022 г. директором института является кандидат биологических наук И.Ф. Чадин, широко известный специалист в области биохимии растений и популяционной биологии инвазионных видов.
В институте в разные годы работали талантливые биологи П.Ф. Рокицкий, Ю.П. Юдин, О.А. Полынцева, Е.Н. Иванова, К.А. Моисеев, В.А. Космортов, Н.А. Остроумов, О.С. Зверева, М.М. Чарочкин, Н.А. Лазарев, Л.А. Верхоланцева, В.И. Маслов, А.И. Толмачев, А.А. Дедов, А.Н. Лащенкова, И.С. Хантимер, И.Д. Кильдюшевский, Г.М. Козубов и др.
Институт сложился как единственный на европейском Северо-Востоке России и ведущее комплексное академическое учреждение, занимающееся проведением фундаментальных исследований в различных областях биологической науки по проблемам радиационной биологии, биоиндикации и биомониторинга, почвоведения, биоразнообразия, экологии животных и растений, рекультивации и охраны окружающей среды, экологической физиологии растений, биохимии и биотехнологии
На начало 2016 г. в институте работали 318 чел., в т.ч. 165 научных сотрудника (из них 22 доктора и 119 кандидатов наук). В структуре института функционируют шесть отделов, в состав которых входят 11 лабораторий, научный музей, гербарий и виварий, а также четыре автономные лаборатории, центр коллективного пользования «Молекулярная биология» и Ляльский лесоэкологический стационар. Институт обладает ботаническим садом, в котором культивируется свыше 4000 видов и образцов кормовых, лекарственных, декоративных и древесных растений. В Гербарии института (SYKO) представлены коллекции сосудистых растений (свыше 203 тыс. образцов), мохообразных (более 52 тыс. образцов), водорослей (11 тыс. фиксированных проб), лишайников (более 25 тыс. образцов) и грибов (около 6.5 тыс. образцов). Коллекция живых штаммов микроводорослей института (SYKOA) зарегистрирована во Всероссийской коллекции микроорганизмов (ВКМ) (http://www.vkm.ru/). Коллекция микроводорослей SYKOA зарегистрирована в международном Всемирном каталоге коллекций культур микроорганизмов CCINFO (Culture Collections Information Worldwide) под номером 1125. Поддерживается коллекция живых культур водорослей, насчитывающая 200 альгологически чистых штаммов, выделенных в основном из почв северных регионов, а также 130 аутентичных штаммов водорослей из коллекции культур Киевского национального университета им. Тараса Шевченко (ACKU). В Гербарии также представлены эксикатные образцы из гербариев России и зарубежных стран, которые были получены в порядке обмена.
Основные направления исследований института:
– Исследование популяционного, видового и ценотического разнообразия и ресурсов растительного и животного мира; проблемы мониторинга и сохранения биоразнообразия;
– Изучение структуры, функций, динамики и продуктивности экосистем таежного и тундрового биомов;
– Выявление биологического действия ионизирующего излучения и других физико-химических факторов на клетки, организмы и природные экосистемы; проблемы радиационной и экологической генетики, генетики продолжительности жизни и старения;
– Изучение адаптации и репродукции растений природной флоры и интродуцентов в холодном климате. Механизмы регуляции и интеграции физиологических процессов в растительных системах разного уровня. Биотехнологические основы сохранения и рационального использования биоресурсов.
Институтом изданы фундаментальные труды: «Флора Северо-Востока европейской части СССР», «Фауна европейского Северо-Востока», «Леса Республики Коми», «Интродукция полезных растений в подзоне средней тайги Республики Коми (Итоги работы Ботанического сада за 50 лет)», «Атлас почв Республики Коми», «Биоразнообразие Республики Коми», «Кадастр особо охраняемых природных территорий Республики Коми».
Обобщены результаты исследований фауны, флоры и растительности европейского Северо-Востока, выявлены редкие виды, сформулированы рекомендации по их охране, опубликована Красная книга Республики Коми. Представлены предложения по стратегии формирования лесного комплекса и развития лесного хозяйства. Разработана классификация и дан прогноз эволюции северных почв; подготовлена Государственная почвенная карта масштаба 1:1000000 и серия почвенно-экологических карт. Предложены методы выделения фитоэкдистероидов из растений природной флоры и интродуцентов и способы их химической модификации. Выявлены регуляторные механизмы и адаптивные реакции фотосинтетического аппарата дикорастущих и культурных растений в холодном климате. Исследованы эффекты воздействия малых доз радиации на животные и растения, выявлено повышение мутабильности, цитогенетические и биохимические нарушения. Установлены особенности миграции радионуклидов в наземных экосистемах различных природных зон. Даны рекомендации по реабилитации радиоактвно-загрязненных территорий. На основе изучения мутантных линий дрозофилы разработана модель радиационно-индуцированного изменения продолжительности жизни. Сотрудники института отмечены правительственными наградами, в т.ч. премией Правительства РФ в области науки и техники (1996, 2008 гг.).
В институте проводится значительная работа по подготовке научных кадров. С 1995 г. успешно работает диссертационный совет по защите кандидатских, а с 1997 — и докторских диссертаций. Осуществляется подготовка научных кадров высшей квалификации через докторантуру и аспирантуру. Аккредитованы экоаналитическая лаборатория и лаборатория миграции радионуклидов и радиохимии.
Институт развивает совместные исследования с 40 зарубежными и российскими академическими, образовательными и государственными учреждениями в рамках заключенных соглашений и договоров о научном сотрудничестве, организует и проводит крупные всероссийские и международные конференции, симпозиумы и съезды.
Сотрудники принимают участие в подготовке региональных законов и программ экологической направленности, реализуемых Правительством Республики Коми. Результаты научно-исследовательской работы востребованы крупными предприятиями в республике и за ее пределами (ЛукОйл, Газпром, СУАЛ). Учеными разработана и внедряется технология очистки нефтезагрязненных земель и водных поверхностей. Создана и установлена на крупных лесопромышленных комплексах система автоматизированного учета объема лесоматериалов.
Инновационные разработки Института отмечены золотыми, серебряными и бронзовыми медалями отечественных и международных выставок. Результаты исследований нашли практическое применение при ликвидации последствий аварий на Чернобыльской АЭС (1986-1994 гг.) и Усинском нефтяном месторождении (1994-2004 гг.).