НАЦИОНАЛЬНЫЕ ПАРКИ АМЕРИКИ. GRAND-CANYON (ГРАНД-КАНЬОН)

В августе-сентябре этого года мне и моей коллеге Веронике Тарбаевой посчастливилось посетить Америку по приглашению проф. Бруса Смита из Университета Бригема Янга (BYU), штат Юта. Программа 40-дневного пребывания а США была напряженной и включала следующие крупные мероприятия: участие в работе 82-го ежегодного съезда экологов Америки, знакомство с учебной и научно-организационной деятельностью департамента ботаники BYU, проведение исследований метаболической активности растений, выступления с докладами на учебных семинарах и в Ботаническом клубе. Подарком судьбы оказалось посещение пяти Национальных парков, которые удалось увидеть во время путешествия из Юты в г. Альбукерке (штат Нью-Мексико), где проходил съезд экологов. Наибольшее впечатление безусловно производит расположенный в северной части штага Аризона Гранд-Каньон, известный многим по фильмам об индейцах (коренных американцах). Первый взгляд с края Гранд-Каньона зачаровывает любого человека. Гранд-Каньон навсегда врезается в память как необычайный дар и чудо природы, наилучший образец отражения геологической истории Земли. Его длина составляет 443 км, средняя ширина 16 км, а глубина - 1,6 км. Возраст некоторых валунов достигает двух миллиардов лет. Творцом Каньона является река Колорадо, которая прорезала себе русло через полутора километровый слой скальной породы, открыв страницы великой каменной книги. Поэтому рядом с Каньоном человека не покидает ощущение 'геологического" времени.

Нас больше всего заинтересовали свидетельства дровней жизни, с которыми можно подробно ознакомиться в музее Гранд-Каньона. Их находят здесь буквально в каждом отдельном слое породы. Вот в глыбе песчаника ходы, прорытые червями примерно 600 млн. лет тому назад, когда этот регион еще омывался океаном. В самом верхнем известняковом слое скальной породы можно найти окаменелости брахиоподов, кораллов, улиток, губок, моллюсков и акульих зубов. Встречаются отпечатки папоротников, следы тонких, как нить, трилобитов.
Гранд-Каньон - уникальная природная лаборатория для изучения взаимосвязи и взаимовлияния всего живого со средой. Самые разные проявления жизни встречаются а каньоне практически на любой высоте. Разнообразие ассоциации животных и растений обусловлено высотным градиентом. Это можно наблюдать, начиная с прохладной и влажной северной стороны, высотой в 2400 м и заканчивая раскалившимися скалами на высоте 360 м над уровнем моря. В диких и отдаленных районах Гранд-Каньона обитают соколы и другие хищные птицы. На северной стороне, где имеется большое разнообразие растений, пасутся оленьи стада. В 30-х годах численность их в этих местах начала резко снижаться из-за попытки истребления правительственными службами крупных хищников. В результате чрезмерного потребления кормовых запасов разросшимися оленьими стадами пастбищные ресурсы были подорваны. Теперь контроль за численностью животных предоставлен естественным природным циклам и событиям.

С хвойным лесом, на северной стороне каньона, где доминирует сосна "Пандероза" связана редко встречающаяся белка вида Kaibab. Ее близкая родственница - белка вида Abept - занимает аналогичную экологическую нишу на южной стороне каньона. Белки, обитающие вблизи смотровых площадок привыкли к скоплению машин и людей. Они деловито кормятся сосновыми шишками, обгладывают кору молодых побегов. Кормить и беспокоить животных в парке не рекомендуется. Во внутреннем каньоне можно увидеть два вида обитающих здесь пустынных растений: юкку узколистную и столетник ютинский. Индейцы издревне использовали волокнистые листья юкки для изготовления веревок и сандалий, а корни столетника жарили и употребляли в пищу.

Более 4 млн. путешественников со всего мира ежегодно посещают Национальный парк Гранд-Каньон. Национальные парки США - это заповедники, создаваемые по указу Конгресса в целях сохранения природных богатств, мест представляющих научный и исторический интерес. Говорят, что при принятии решения о том, как содержать это "чудо света" Теодор Рузвельт в 1903 г. дал совет"... оставьте его как есть ... Века трудились, вырезая его. Человек же может только замарать каньон. Сохраняйте его для ваших детей и для детей ваших детей, и для всех тех, кто придет после вас ..." Поистине Гранд-Каньон - это великое зрелище, которое раз увидев, нельзя забыть всю жизнь. Следует заметить, что впечатляет не только само творение природы, прекрасно организовано посещение. Проложены дороги, оборудованы удобные смотровые площадки. Везде размещены необходимые карты-схемы с пояснениями. В США действует некоммерческая организация, способствующая изучению Гранд-Каньона. Ассоциация естественной истории Гранд-Каньона оказывает финансовую поддержку различным программам и мероприятиям парка. Очень много публикуется различных исследовательских и познавательных материалов, которые можно приобрести в книжных магазинах и центрах для посетителей, расположенных на территории парка.

Т. К. Головко