Длина крыла самцов 187-198, самок 175-194 мм. Длина тела около 40 см. Масса тела самцов 0,3-0,6, самок 0,28-0,55 кг. У обоих полов зеркальца крупные, зеленые (у самца они более яркие), окаймлены белыми полосками. Ноги серые. У самца весной голова коричневато-бурая; от глаз к затылку проходят широкие белые полосы, зоб серовато-коричневый, живот белый. Спина у самца темно-серая. Самка буровато-серая, с темно-серым клювом. Летом самец похож на самку, отличается от нее только голубовато-серым цветом плеч и верха крыльев. Пуховой птенец сверху черновато-бурый с более темной грудкой (от пуховичка-свистунка отличается отсутствием светлого кольца вокруг глаз).

Практически на всей территории Республики Коми.

В тундре - небольшие заросшие водной растительностью озера с густыми кустарниками вокруг них, ручьи и долины рек; в таежной зоне - водоемы с кустарниковой и древесной растительностью и поймы рек.