Длина крыла самцов 119,75 (112-126), самок 121,83 (117-126) мм; хвоста самцов 49,0 (47-50), самок 51,6 (51-53) мм; цевки самцов 32,25 (24-38), самок 35,92 (32,5-40) мм; клюва самцов 27,5 (27-28), самок 29 (27-31) мм. Длина тела птицы около 25 см. Масса самцов в июне-июле 63,9 (55-72), самок 52,0 (54-72) г. Клюв черный, светлый у основания, ноги буровато-зеленые. Весной и летом у взрослых птиц (самец внешне почти неотличим от самки) верх тела темно-коричневый, густо испещренный белыми пятнышками, надхвостье, грудь, живот, подбородок и горло белые. На голове, шее и зобе мелкие бурые пестринки. На верхней стороне крыльев белых отметин нет, нижняя поверхность беловатая, это отчетливо видно в полете. На хвосте узкие поперечные темные полоски. Поздней осенью спина у фифи без светлых пестрин; пестрины на шее и зобе выражены менее четко. У молодых птиц пестрины на верхней стороне тела с рыжеватым оттенком.

В Большеземельской тундре населяет моховые и травянистые ивняки высотой до 1,5 м по берегам озер, проток и рек; участки мохово-осоковой ерниковой тундры у озер с осоковыми берегами; мохово-осоковые болота с багульником, морошкой и низкорослым ивняком на склонах пологих возвышенностей. В антропогенном ландшафте зоны тундры населяет небольшие осоково-моховые болота, поросшие редким ивняком и карликовой березкой, долины рек и ручьев в окрестностях г. Воркута и пос. Ворга-Шор.
В таежной зоне обитают по берегам водоемов на луговых участках, поросших кустарниками. На Приполярном Урале, на северных отрогах хребта Сабля занимают окраины травянисто-моховых и сфагновых болот, разреженные пойменные еловые леса у ручьев.

Предельные сроки летне-осенней и осенне-зимней охоты устанавливаются с утренней зари второй (третьей) субботы августа по 28(29) февраля.