Небольшой зверек, внешне напоминающий белку, но с более тупой мордочкой с большими глазами. Длина тела 15-20 см, хвоста 9.5-14 см, масса около 150 г. Хвост опушен сильнее, чем у белки. Зимний мех летяги на спине темно-серого цвета. Брюшко светло-серое. На хвосте мех недлинный, без расчеса с внутренней стороны, дымчатого цвета с темными концами. Летний мех более короткий, на спине темный с рыжиной, брюшко того цвета, что и зимой.
Особенность летяги – это кожная складка, покрытая волосами, расположенная между передними и задними конечностями, используется для скользящих полетов. Силуэт летящего зверька напоминает трапецию. Сам полет беззвучен. Зверек пролетает до 80-100 м.
Хвост, достигающий двух третей длины тела, выполняет роль руля и балансира. Передние конечности зверька длиннее и шире расставлены, и поэтому при передвижении по земле не могут выносится вперед как у белки. Передние конечности - четырехпалые, задние – пятипалые.

В Республике Коми распространена по всей таежной зоне. В крайне-северной тайге встречена на р.Косью. В средней тайге обычна.

Поселяется в приручьевых и приречных ельниках с наличием крупных, дуплистых деревьев и с примесью березы. Реже зверек встречается в сосновом бору, смешанном лесу, заболоченном бору, на зарастающей гари и в горном ельнике.

с 15 октября по 28(29) февраля.