Окраска зимнего меха от темно-коричневого до рыжевато-бурого. Летнии мех по окраске от зимнего отличается мало. Обычно он несколько светлее, грязноватого тона, с более заметным рыжеватым налетом, с короткой остью и тусклый, без темного шелковистого блеска. Губы и подбородок белого цвета. Нередко на груди и по низу шеи бывают белые пятна разного размера и формы.
Длина тела взрослых самцов 33-39.5 см, взрослых самок - 31-35 см; длина хвоста самцов 14-18.7 см, самок - 12-17.5 см. Конечности, особенно задние, с хорошо развитыми плавательными перепонками. Ступни снизу опушены слабо. Пальцевые и подошвенные подушечки видны как летом, так и зимой; они имеют светлую окраску. Когти светлые. Голова несколько приплюснута сверху вниз, с широкими, но невысокими ушами (зимой они мало выдаются из меха).

В Республике Коми европейская норка распространена на всей территории, покрытой лесом, зону тундры избегает. На Урале северная граница распространения проходит по северным (правым) притокам бассейна р. Кожим.
До 80-х годов прошлого столетия европейская норка была широко распространена по водоемам республики и являлась ценным промысловым видом. С появлением в республике американской норки (впервые зарегистрирована в 1982 г. в бассейне Верхней Печоры, в 1985 г. – в бассейне Летки), численность и ареал европейской норки стала катастрофически сокращаться. Американская норка быстро заняла экологическую нишу европейской норки, полностью вытеснив аборигенный вид из традиционных мест обитания.

Предпочитает лесные реки и ручьи с незамерзающими участками - перекатами и полыньями, реже старицы и пойменные озера с захламленными берегами, поросшими кустарником. На крупных реках она встречается редко, главным образом в устьевых участках малых притоков. Обязательным условием благополучного существования является наличие незамерзающих участков реки и подледных пустот, которые в основном определяют распространение и численность хищника. Важный фактор - высокая численность лягушек и мышевидных грызунов, а также мелкой рыбы в водоемах.

Охота запрещена.