Хищник средних размеров. Длина тела 52 – 73.4 см, хвоста – 37 – 45 см, масса тела 4.2 – 7.4 кг. Самки несколько мельче, чем самцы. Окраска варьирует от красно-оранжевой до желтовато-серой, в большинстве случаев ярко-рыжая с белой рябью ближе к хвосту, брюхо рыжеватое, имеется горловое пятно (до 20 см) бело-серого цвета, такое же пятно расположено и на задней трети брюха, у некоторых лисиц вдоль брюха проходит темная полоса. Хвост окрашен так же, как и задняя часть спины, на конце белая кисточка волос. Передние лапы наполовину черные. Кроме лисиц с обычной окраской ("красных"), в регионе встречаются также особи с более или менее выраженным меланизмом (сиводушки, крестовки). Лисица-сиводушка отличается от обыкновенной темной окраской верха тела, темно-серой подпушью, окраска брюха меняется от темно-серого до черного. Узор на спине выражен отчетливее, чем у красной. Лисица-крестовка - еще более темной окраской верха тела и хвоста, а также выраженным крестообразным узором черно-бурого цвета на спине. Брюхо черного цвета. У серебристо-черной лисицы в окраске отсутствуют красноватые и рыжеватые оттенки. Крестообразный рисунок выражен значительно слабее, чем у сиводушек и крестовок.

В регионе обычный вид. Встречается в зоне тайги, лесотундре и тундре. Доходит до побережья Северного Ледовитого океана. В Печоро-Илычском заповеднике наиболее часто встречается в горной части и в районе боров, реже в темно-хвойных лесах. Сплошной тайги избегает, так как там зимой глубокий и рыхлый снег, мало пищи. Наиболее многочисленна в лиственных и смешанных насаждениях, в поймах рек южных районов.

Места обитания разнообразны, хотя большее предпочтение вид отдает ландшафтам с высокой степенью мозаичности. Чаще встречается по долинам рек, на старых вырубках, гарях, разреженных лесах, по окраинам сельскохозяйственных угодий. В таежной зоне редка в глубине равнинных высокоствольных лесов, предпочитает разнопородные и разновозрастные леса с изреженным рельефом, которые перемежаются с полями, лугами, речными долинами. Весной и летом, в период размножения, они сосредоточиваются в более глухих лесных участках. Зимой размещение по угодьям зависит от глубины снежного покрова и наличия корма.
Норы вырываются только к периоду размножения. Они обычно устраиваются в лесу, на склонах заросших оврагов, в зарослях кустов, в корнях деревьев или старых пней.

с 15 сентября по 28(29) февраля.