Длина крыла самцов 239, самок 225 мм; хвоста самцов 100,3, самок 76,3 мм; цевки самцов 47, самок 45,2 мм; клюва самцов 50, самок 44 мм. Длина тела птиц 45-50 см. Масса самцов в среднем 1034 (800-1300), самок 1015 (700-1300) г. Клюв широкий, у самки черный, у самца черный с желтым пятном на надклювье. Вздутие у основания клюва разделено продольной бороздой, особенно это заметно у самца. Ноги черные. Самец весной сплошь черный с синеватым блеском, летом - черный, без блеска. Самка темно-бурая, с более светлыми боками головы и низом тела. Молодые птенцы похожи на взрослых самок и отличаются от них только наличием черных пестрин на животе. Пуховой птенец бурый, более светлый на нижней части тела.

В гнездовое время обычна в подзоне северной тайги, лесотундре и тундре. Южная граница распространения в бассейне р. Печора доходит до 65^о с.ш. Гнездится в верховье р. Большая Сыня на Приполярном Урале, в Ухтинском районе встречается на пролете, в Печоро-Илычском заповеднике - массовый пролетный вид.

В Большеземельской тундре обитает на озерах с сухими берегами с кустарниковой растительностью и без нее, на водоемах в сырых, низких местах с ивняками по берегам рек и проток. На Приполярном Урале селится на озерах горно-лесного пояса, в крайне-северной тайге во время пролета - на реках, пойменных озерах и ерниковых болотах с озерами.