Длина крыла самцов 213-224, самок 200-215 мм. Длина тела около 45 см, масса самцов 0,67-1,10, самок 0,73-1,10 кг. Клюв голубовато-серый, грудь черная. У самца весной голова красновато-коричневая, грудь черная. Спина, живот и бока тела светло-серые, зеркальца серые. У самцов-первогодков на груди имеются светлые пестрины. У самки голова и передняя часть тела коричневые, спина темно-бурая, бока светло-бурые, живот грязно-белый, зеркальца серые, клюв голубой. У клюва и на подбородке у самки видны светло-желтые отметины. Летом самец похож на самку, но на голове его сохраняется красноватый цвет, грудь темно-серая. Пуховые птенцы сверху бурые с желтоватыми боками головы, снизу желтовато-серые.

Сроки весенней охоты (длительностью не более 10 дней) устанавливаются ежегодно в зависимости от погодных условий и характера пролета птиц. Предельные сроки летне-осенней и осенне-зимней охоты устанавливаются с утренней зари второй (третьей) субботы августа по 28(29) февраля.