Смешанные и хвойные леса с густым подлеском вблизи рек, ручьев, по склонам холмов и гор. На Северном Урале - долины рек, ручьев и склоны гор, но в полосе и выше низкорослого криволесья не встречаются. На западном склоне Приполярного Урала обитают в основном в зеленомошных и травянистых ельниках. В горы поднимаются на гнездовье до верхней границы леса.
В северной тайге населяют смешанные хвойно-лиственные леса; на северной окраине тайги и лесотундре - преимущественно пойменные леса; в северной тайге Тиманского кряжа - ельники в смешанных лесах у рек и ручьев.
В Печоро-Илычском заповеднике обитают в основном в густых ельниках: зеленомошных, заболоченных и прибрежных с густым подлеском. Основными местами обитания являются долины рек и ручьев, где растет ель с примесью березы. В сосновых лесах встречаются там, где есть примесь ели и ягодники.
В верховье р. Нившера (подзона средней тайги) рябчики чаще всего селятся в смешанных ельниках и сосняках, реже - чистых сосняках и березняках.
В южной тайге населяют разновозрастные ельники и сосняки, а также средневозрастные и спелые березняки и осинники. Во вторичных лесах, где господствуют береза и осина, встречаются там, где имеются вкрапления ели, в окрестностях заброшенных деревень, в смешанных лесах с полянами, зарастающими дорогами и тропами.

Сроки весенней охоты (длительностью не более 10 дней) устанавливаются ежегодно в зависимости от погодных условий и характера пролета птиц. Предельные сроки летне-осенней и осенне-зимней охоты устанавливаются с утренней зари второй (третьей) субботы августа по 28(29) февраля.