Длина крыла самцов 218-254, самок 222-252 мм; длина клюва самцов 65-85, самок 75-90 мм. Длина тела около 40 см. Масса тела самцов 335-370, самок 400-414 г. Похож на большого кроншнепа, но хорошо отличается тем, что имеет черно-бурое темя, разделенное посередине светлой продольной полосой и окаймленное светлыми бровями. Пятнистость брюшной стороны как у большого кроншнепа, пятна боков имеют характер поперечных полос. Верхние кроющие хвоста густо испещрены черно-бурым. Задняя часть спины белая. У молодых птиц перья на спинной стороне с охристыми пятнами по краям.

Спорадично гнездится в таежной зоне в бассейнах рек Луза, Сысола, Вычегда и Мезень; у г. Инта; встречен у с. Усть-Цильма. На западном склоне Приполярного Урала гнездится в верховьях рек Большая Сыня и Большой Паток, возможно у ст. Кожим. В лесотундре гнездится у ст. Сивая Маска, в Большеземельской тундре у г. Воркута, в бассейнах рек Большая Роговая, Воргашор, Море-Ю.

В зоне тайги населяет пойменные луга, мелиорированные торфяные болота, крупные олиготрофные болота по соседству с водоемами и лесные сырые осоково-моховые болота. В Большеземельской тундре занимает возвышенные участки на пологих склонах в мохово-лишайниковой тундре, а также сырые участки мохово-травянистой тундры с карликовой березкой и кустарниками ивы поблизости от озер. У г. Воркута населяет обдуваемые склоны плакоров, занятые кустарничково-моховой тундрой с пятнами голого грунта, реже торфяные бугры на болотах в седловине плакора. У северных границ лесотундры гнездится на плоско- и крупнобугристых торфяниках.