Длина крыла самцов 195 (183-205,5), самок 195,8 (191-200) мм; хвоста самцов 79,5 (74-84), самок 82,55 (72-93) мм; цевки самцов 46,3 (44-51), самок 47,2 (45-51) мм; клюва самцов 28,8 (26-31,5), самок 29,75 (28-31) мм. Масса самцов (июль) 174 (163-185), самок 197,7 (175-211) г. В сентябре масса самцов 261-263 г. Клюв и ноги черные. Весной и летом у взрослых тулесов верх тела черный с белыми поперечными отметинами, верх головы белый с черными пестринами, бока головы, горло, шея (спереди), зоб и грудь черные, подхвостье белое. Подмышечные перья черные, хвост беловатый. Самка отличается наличием белых перышек на нижней стороне тела. Осенью взрослые сверху серовато-бурые со светлыми отметинами, снизу белые с мелкими бурыми пестринами. Молодые похожи на взрослых в осенныем наряде, отличаются желтоватым цветом пестрин на верхней стороне тела и сильно испещренными зобом и грудью.

В зоне тундры встречается спорадично. По северной полосе лесной зоны не гнездится.

В Большеземельской тундре населяет ерниковую тундру на пологих склонах холмов. Осенью встречается на заболоченных озерных долинах, приустьевых отмелях, торфяных мелководных озерах.